Vous avez dit spiritualité ?

Le corps, les sentiments et l'intelligence dans la spiritualité

A quoi tient la vogue présente du mot " spiritualité" ? Tiendrait-elle au vague de la référence? "Spiritualité " fleurait naguère la tradition catholique, avec association des deux disciplines qu'on appelait ascétique et mystique.

Si le mot se répand ailleurs aujourd'hui, c'est au prix d'un estompage de ses contours, et son imprécision même semble faire son succès. Chacun peut le comprendre à sa guise ou, surtout, chacun peut se complaire dans une demi-compréhension brumeuse où les questions gênantes n'apparaissent pas.

Nous avons pour vocation de résister aux facilités du crépuscule, au lâche confort de l'entre-deux. Paroles droites, sentences nettes, sobriété du jour et lumière sans mélange, voilà ce qui caractérise la ... spiritualité biblique. Nous ne progresserons en elle que si nous clarifions sa notion, et la façon dont elle nous implique.

Quelle définition pourrait convenir ? Pour éviter de nous perdre dans le nébuleux ou de tellement embrasser que nous ne pourrions plus étreindre que de vagues généralités - comme lorsqu'on définit " Vivre l'évangile " - je propose : la spiritualité est la forme donnée à la relation concrète avec Dieu. Au lieu de "forme ", j'aurais pu choisir " style " ou " physionomie "mais ces métaphores risquaient de se révéler trop étroites.

De la spiritualité relèvent aussi bien que le culte rendu à Dieu que l'expérience de ses bienfaits, dans leur dimensions individuelle et communautaire ; aussi bien les traits caractéristiques, à décrire, que les procédés mis en oeuvre, inconsciemment parfois, pour les induire. On reste proche de la " piété ", comme on disait autrefois, ou plus exactement de l'exercice de la piété (1 Tm 4.7), avec la note supplémentaire d'un certain style associé.

Le théologien australien Robert Banks posait, quant à lui, la définition suivante : " Les caractères et qualités de notre vie avec Dieu, avec les autres chrétiens et dans le monde. C'est d'abord l'oeuvre du Saint-Esprit, mais, c'est évident, notre propre esprit y prend part. Et non seulement notre esprit * - mais notre intelligence, notre volonté, notre imagination, nos sentiments et notre corps . " Cette proposition a l'intérêt d'introduire plusieurs termes clés de l'anthropologie biblique : une fois définie la spiritualité, les débats tournent très souvent sur la part qui revient au corps, aux sentiments, à l'intelligence.

Le protestantisme se fait souvent accuser de rester " cérébral " et le piétisme de dissoudre les éléments objectifs de la relation avec Dieu dans le sentiment, voire le sentimentalisme. Aux yeux des héritiers de la Réformation, le catholicisme faisait jouer au corps un rôle excessif, avec son ritualisme élaboré, avec ses pratiques de mortification (on se rappelle la ceinture garnie de clous que s'infligeait Pascal, et qui lui déchirait la chair). D'une tout autre façon, l'accent corporel fait aussi l'originalité des pentecôtismes, avec la guérison et les manifestations extérieures. Je voudrais aborder précisément cette question du "fonctionnement " humain dans la spiritualité, de l'implication des principales composantes de la personne : au moins situer les problèmes et orienter la réflexion.

La difficulté concerne le comment. Comment discerner ce qui convient, ce qui est bon, agréable à Dieu et " parfait ", téléios, en harmonie avec le but de notre existence et la pleine maturité? Il est si facile d'être entraîné par son tempérament et son goût personnel ; ou bien par les habitudes qu'on a prises, à moins qu'on ne soit chatouillé par un perpétuel désir de nouveauté; ou bien par les traditions trop humaines de son Eglise, à moins qu'on ne surfe sur les modes qui déferlent...

Il y a une place légitime pour les préférences individuelles ou collectives, pour le respect dû aux antiques usages, pour l'effort d'adaptation à l'actualité (plutôt qu'aux modes d'il y a vingt ans, ou quatre-vingts !). Mais notre recherche sera vaine, ou pire, si elle se laisse régir par de tels facteurs. En matière de spiritualité suprêmement, ce qui doit primer sans partage, c'est le souci de plaire à Dieu. Sans ce souci, ce n'est même pas la peine de commencer; on court au désastre.

Les critères du discernement

Avec le souci avant tout de plaire à Dieu, quels indices, repères, critères, peuvent nous aider? Les indications bibliques sur le corps, les sentiments et l'intelligence dans l'expérience chrétienne et dans l'exercice de la piété constituent évidemment la première référence...

* Robert Banks, " Home churches and Spirituality ", Intetchange 40, 1986, p. 15, comme cité par David Parker, " Evangelical Spirituality Reviewed ", Evangelical Review of Theoløgy 16, 1992, p. 155.

Du livre "La Spiritualité"

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